Daryl Johnston, Leyendas del Fútbol Americano

Daryl Johnston es uno de los mejores fullback de la historia de la NFL, en sus diez temporadas en los Dallas Cowboys consiguió ganar tres super bowl ademas se convirtió en uno de los jugadores mas queridos de la historia de los Cowboys.

Daryl Peter “Moose” Johnston nació el 10 de febrero 1966 en Youngstown, Nueva York. Fué nombrado Western New York Player of the Year en 1983 mientras jugaba en el Lewiston-Porter High School en Youngstown, New York. En 1984 llevó a los Lew-Port Lancers a ganar el titulo de división, y su numero 34 fue retirado el 01 de septiembre 2006.

Johnston asistió a la Universidad de Syracuse. Mientras jugaba en Syracuse, Johnston fué seleccionado para el All-Big East en 1988 y All-America en 1989.

Seleccionado en la segunda ronda del Draft de 1989 por los Dallas Cowboys, donde jugará toda su carrera. El quarterback reserva Babe Laufenberg le puso el apodo de “Moose” “El Alce”. 22 touchdowns totales, 753 yardas de carrear y 2.227 de recepción. elegido para la Pro Bowl en dos ocasiones 1993 y 1994. Tres anillos de campeón de la Super Bowl. Una lesión de cuello le obligó a retirarse antes de tiempo.

Los bloqueos de Daryl Johnston fueron una parte importantisima de los Dallas Cowboys de Emmith Smith, que se convirtió en el corredor con mas yardas de todos los tiempos. El dia que Smith consiguió su record Daryl ya trabajaba como comentarista, pero bajo al campo para felicitar a su compañero, en ese momento estaba dando una vuelta de honor al campo de los Dallas Cowboys, Cuando Smith vio a Johnston, los dos se unieron en un emotivo abrazo, Smith le dijo a Johnston, “Yo no podría haberlo hecho sin ti.” Johnston respondió “Ha sido un placer. No me puedo imaginar haciendolo para nadie más.”

Era impresionante escuchar el griterio de los fans de los Cowboys cada ves que tocaba la pelota, todos al unisono MOOOOOOOOSE¡¡¡.

Howie Long, Leyendas del Fútbol Americano

Howie Long es uno de los defensas mas duros de la historia de la NFL. El linea defensivo de los Oakland Raiders fué uno de los dominadores de la linea de scrimmage en la decada de los ochenta. Su tamaño y velocidad le convirtieron en un linea muy versatil pudiendo jugar en cualquier posición de la linea defensiva, desde nose tackle hasta defensive end.

Howard “Howie” Matthew Moses Long nació el 6 de enero de 1960 en Charlestown, Massachusetts. Asistió al Milford High School en Milford, Massachusetts. En el instituto Long era un deportista muy versatil, jugaba en el equipo de football y en el de basket, y ademas estaba en el equipo de atletismo donde era lanzador de peso, de disco y de jabalina, disciplinas en las que consiguió el record estatal. Howie forma parte del Milford Hall of Fame.

Al terminar el instituto recibió ofertas de los Boston College Eagles, pero finalmente se decidió por la universidad de Villanova Wildcats. En su primer año consiguió 99 placajes convirtiendose en uno de los lideres de la defensa de Villanova. En su segundo año 78 placajes y 5 sacks. Al comenzar su tercera temporada una lesión le hizo perderse varios partidos y en esa temporada solo lograba 45 placajes. En su ultimo año volvía a liderar la defensa de los Wildcats con 84 placajes y 4 sacks. Seleccionado para jugar el Blue-Gray game del que fué nombrado MVP. En la universidad tambien practicó el boxeo llevandose el titulo de Collegiate Heavyweight Boxing Champion.

Seleccionado en la segunda ronda del draft de 1981 por los Oakland Raiders. Long jugaría 13 temporadas con los Raiders con el dorsal 75. Su combinación de tamaño, fuerza y rapidez le hizo una fuerza temible en la línea defensiva de los Raiders, seleccionado para ocho Pro Bowls. Tres veces en el primer equipo All-pro 1983, 1984, 1985. NFL Alumni Defensive Lineman of the Year y NFLPA AFC Defensive Lineman of the Year en 1985. Ese año tambien le concedieron el George S. Halas Trophy y el NEA’s co-NFL Defensive Player of the Year compartido con Andre Tippett. En el 86 tambien le dieron el Seagrams’ Seven Crown NFL Defensive Player of the year y el Miller Lite NFL Defensive Lineman of the Year.

Campeón de la Super Bowl de 1984. Con los Raiders hizo 91,5 sacks, su mejor marca la de 1983 con 15 sacks y su mejor dia el 2 de octubre contra los Washington Redskins donde logró 5 sacks.

Al dejar el football profesional ha combinado su carrera de analista deportivo junto a la de actor, participando en peliculas como Firestorm y Broken Arrow junto a John Travolta.

Steve Van Buren, Leyendas del Fútbol Americano

Stephen W. Van Buren nació el 28 de diciembre 1920 en La Ceiba , Honduras. Es uno de los mejores corredores de la historia de la NFL y jugó toda su carrera profesional con los Philadelphia Eagles desde 1944 a 1951.

Van Buren nació en Honduras, pero después se quedó huérfano de niño, fue enviado a vivir con sus parientes en Nueva Orleans. Despues de jugar en el Easton High School en Nueva Orleans, recibió una beca deportiva para la Universidad de Louisiana State. En su ultimo año de universitario lideró la nación con sus 110 puntos y 16 touchdowns.

Seleccionado en primera ronda del draft de 1944 por los Philadelphia Eagles, Van Buren corrió para 444 yardas en nueve partidos durante su primera temporada ademas de ser el novato con mas yardas de retorno de kick, en lo que tambien era especialista.

En 1945 lideró por primera vez la liga en yardas de carrera, algo que repetiría despues en 1947, 1948 y 1949, convirtiéndose en el primer jugador que lograba liderar esta clasificación en tres años consecutivos. Jim Brown (1957-1961, 1963-1965) lo logró en dos ocasiones, Earl Campbell (1978-1980), y Emmitt Smith (1991-1993) ya han repetido esa hazaña y los cuatro están en el Salón de la Fama.

El partido mas recordado de Van Buren es el Campeonato de la NFL de 1948 contra los Chicago Cardinals, Steve anotó en unico touchdown del partido que le daba a los Philadelphia Eagles su primer titulo de la NFL. Van Buren casi se perdió este partido, ya que pensaba que no se jugaría por la tormenta el entrenador Earle “Greasy” Neale tuvo que llamarle a casa para que acudiera a toda prisa al estadio y asi protagonizar uno de los momentos mas grandes en la historia de los Philadelphia Eagles.

Después de una lesión en la rodilla antes de la temporada de 1952, Van Buren se retiró siendo el corredor con mas yardas en carrera de la historia de la NFL en ese momento con 5.860 y 77 touchdowns, 69 de ellos en carrera. Van Buren fue elegido para el Hall of Fame en 1965.

Van Buren en la actualidad y con 90 años vive en Lancaster, Pennsylvania.

Earl Campbell, Leyendas del Fútbol Americano

Earl Campbell es conocido por ser uno de los corredores mas duros de la NFL. Se trataba de uno de esos runningbacks que pasan por encima de sus oponentes. Descrito como un equipo de demolición “de un solo hombre” era un jugador que castigaba duramente a los defensas. Barry Switzer dijo que Campbell era el unico jugador que había visto que podría haber ido directamente de la secundaria a la NFL y de inmediato ser una estrella.

Earl Christian Campbell nació en Tyler, Texas, el 29 de marzo 1955. Es el sexto de once hijos. Su padre murió cuando él tenía 11 años. Comenzó a jugar en quinto grado como kicker. Al año siguiente lo colocaron como linebacker y poco despues ya jugaría de corredor. En 1973 jugando para el John Tyler High School entrenado por Corky Nelson ganaba el Texas 4A State Championship.

En la universidad jugó para los Texas Longhorns, donde consiguió ganar el Heisman Trophy de 1977 gracias a sus 1.744 yardas. Ese mismo año tambien le dieron el UPI Player of the Year, TSN Player of the Year, Harley Award y el Davey O’Brien Memorial Trophy. Naturalmente tambien estuvo en el equipo All-America.

Numero uno del NFL Draft de 1978 elegido por los Houston Oilers. Nombrado rookie del año despues de una temporda espectacular. Campbell lidero la liga en yardas de carrera en tres temporadas consecutivas 1978, 1979 y 1980, algo que solo habia conseguido Jim Brown.

Jugó en cinco Pro Bowls y terminó su carrera con 9.407 yardas y 74 touchdowns por tierra con 806 yardas en 121 recepciones. En 1980, en el mejor año de Campbell en la NFL, corrió para 1.934 yardas, con cuatro partidos alcanzando las 200 yardas.

En 1984 , fue traspasado a los New Orleans Saints, donde tuvo un papel secundario y no llego a jugar a su mejor nivel. En 1986 se retiraba del football profesional con el cuerpo castigadisimo por una carrera profesional que aunque no fuera larga si fué muy dura. El 27 de julio de 1991, fue incluido en el Hall of Fame.

Ray Nitschke, Leyendas del Fútbol Americano

Ernest Raymond “Ray” Nitschke es uno de los mejores linebackers de la historia del fútbol americano, Vince Lombardi construyo en torno a el la defensa de sus Green Bay Packers campeones. Nitschke era un jugador durisimo, y demostraba su valía en los partidos importantes logrando grandes jugadas para su equipo.

Ray Nitschke nació el 29 diciembre 1936 en Elmwood Park, Illinois. se quedó huérfano a la edad de trece años, cuando murió su madre, su padre había muerto cuando Ray tenía tres años, y fue criado por un hermano mayor. Jugó de quarterback en el Proviso East High School en Maywood , guiando a su equipo a un título de liga regional.

En 1954, Nitschke aceptó una beca de fútbol de la Universidad de Illinois Fighting Illini, donde pasó a jugar de fullback, en su segundo año es recordado el partido en el que le metió cuatro touchdowns a Iowa State Cyclones. Fué un corredor muy duro, pero donde realmente se le sacaba todo el partido era en la posición de linebacker.

Fue seleccionado, a los 20 años, en la tercera ronda del NFL Draft 1958 junto con otros dos jugadores importantes para los Green By Packers de la decada de los 60, el fullback Jim Taylor de LSU Tigers y el guardia de Idaho Vandals Jerry Kramer. En su primera temporada los Packers solo consiguieron una victoria, al terminar la temporada contrataban a Vince Lombardi como entrenador.

Ray comenzo a ser el mid linebacker titular en 1962, el era el eje de una defensa disciplinada que ayudó a ganar cinco títulos de la NFL y los primeros dos Super Bowls en la década de 1960 a los Packers. Fue el MVP del Partido de Campeonato de la NFL en 1962 , y recibió el premio de un Chevrolet Corvette. En el partido Nitschke recuperó dos balones sueltos y desvió un pase que fue interceptado.

En la primera Super Bowl , Nitschke consiguió 6 placajes y un sack. En la Super Bowl II , Nitschke lideró a la defensa de los Packers con 9 placajes.

Aunque Nitschke era conocido por sus golpes duros, era un buen linebacker de cobertura y también interceptó 25 pases en su carrera.

Lombardi siempre dijo que gran parte del exito de Nitschke se debia a su esposa, que siempre le mantuvo calmado y centrado en su carrera en la NFL.

Tres veces en el equipo All-Pro y una vez seleccionado para la Pro Bowl. Su número 66 fue retirado en 1983, el cuarto de los cinco números retirados por los Packers.

Murió de un ataque al corazón durante una visita a familiares y amigos en Venice, Florida a la edad de 61 en 1998.

Nitschke era conocido por su dureza y resistencia. Una vez, una torre de metal en el campo de entrenamiento de los Packers se cayó sobre Nitschke. Lombardi corrió a ver qué había pasado, pero cuando le dijeron que había caído sobre Nitschke, contesto: “Va a estar bien. Vuelve a trabajar!”. Según la biografía de Nitschke, la torre agujero en el casco, pero no lo lastimó. El casco con el agujero está actualmente en exhibición en el Salón de la Fama de los Green Bay Packers.