Ron Lancaster, Leyendas del Fútbol Americano

Ron Lancaster “El pequeño General” es una de las grandes figuras de la historia del fútbol americano canadiense y una de las mayores estrellas de la historia de la CFL. Cuatro veces campeon de la Grey Cup dos como jugador y otras dos como entrenador.

Ronald “Ron” Lancaster nació el 14 de octubre 1938 en Fairchance, Pennsylvania. Muy joven se mudaría al pueblo cercano de Clairton, muy pronto se convertiría en la estrella del High School Clairton, pero su escaso 1,65 de altura hacia que los ojeadores de las universidades no se fijaran en el. Asistió a la modesta Wittenberg University, donde daría denuevo muestras de su buen juego, pero una vez mas los ojeadores de la NFL no le tomaban encuenta para la liga profesional.

Finalmente un scout de los Rough Riders de Ottawa se fija en el y en su capacidad de liderazgo, y le ofrece un contrato en la liga canadiense CFL. En su temporada de novato en 1960 comparte posición con el miembro del salon de la fama Russ Jackson los de Ottawa consiguen ganar la Grey Cup.

Jugaría solo dos temporadas mas en Ottawa, para ser traspasado a los Saskatchewan Roughriders, pasaría 16 temporadas con Saskatchewan (1963-1978) y de la 16 tan solo tendría un record perdedor en su ultima temporada como jugador. Condujo a su equipo a los paly off en 14 temporadas conscutivas, a la final de conferencia en 12 ocasiones y 5 veces a la Grey Cup, de las que tan solo ganaría una.

Durante dos temporadas Lancaster tuvo el puesto de coordinador ofensivo mientras seguia jugando de quarterback, fué el primer quarterback de la CFL en consguir 50.000 yardas de pase, premiado con el Schenley Award al mejor de la liga en dos ocasiones, con el Annis Stukus Trophy en dos mas, el CFL Commissioner’s Award en una ocasión, cuatro veces en el equipo All-Canada y siete en el all star de la CFL.

Cuando comenzó su carrera de entrenador se convertia en el primer entrenador de los Roughriders en 16 años que no contaba con Ron Lancaster para conducir el equipo. Despues de dos temporadas consecutivas con el record de 4-12 Lancaster dejaba de entrenar durante 11 años.

Depues de unos años como comentarista de CBC en 1991 recibe una oferta para entrenar a los Edmonton Eskimos, con los que trabajaría hata 1997. En los Eskimos ganó la Grey Cup de 1993.

Lancarter se hizo cargo de los Hamilton Tiger-Cats desde 1998 hasta el 2003. En 2006 volvería al cargo para sustituir al cesado Greg Marshall. Con los Tiger-Cats llegaba dos veces a la Grey Cup consiguiendo vencer en la de 1999.

Es el quinto entrenador con mas victorias en la CFL con 142.

En 2006 Lancaster era diagnosticado de un cáncer de vegiga del que lograba reponerse, en 2008 se diagnostica un cáncer de pulmon “Hace cinco años, sobreviví a una batalla contra el cáncer, y ahora tenemos otra batalla en nuestras manos. El objetivo es conseguir recuperarme y seguir adelante como ya lo hice hace cinco años. Nos acercaremos a esta misma manera en que como entonces y doy las gracias a todos de antemano por su amabilidad, estoy en el camino hacia la recuperación. ” Lancaster murió de un ataque al corazón 6 semanas después, el 18 de septiembre de 2008.

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