Ray Nitschke, Leyendas del Fútbol Americano - Todo el Futbol Americano

Ray Nitschke, Leyendas del Fútbol Americano

Ernest Raymond “Ray” Nitschke es uno de los mejores linebackers de la historia del fútbol americano, Vince Lombardi construyo en torno a el la defensa de sus Green Bay Packers campeones. Nitschke era un jugador durisimo, y demostraba su valía en los partidos importantes logrando grandes jugadas para su equipo.

Ray Nitschke nació el 29 diciembre 1936 en Elmwood Park, Illinois. se quedó huérfano a la edad de trece años, cuando murió su madre, su padre había muerto cuando Ray tenía tres años, y fue criado por un hermano mayor. Jugó de quarterback en el Proviso East High School en Maywood , guiando a su equipo a un título de liga regional.

En 1954, Nitschke aceptó una beca de fútbol de la Universidad de Illinois Fighting Illini, donde pasó a jugar de fullback, en su segundo año es recordado el partido en el que le metió cuatro touchdowns a Iowa State Cyclones. Fué un corredor muy duro, pero donde realmente se le sacaba todo el partido era en la posición de linebacker.

Fue seleccionado, a los 20 años, en la tercera ronda del NFL Draft 1958 junto con otros dos jugadores importantes para los Green By Packers de la decada de los 60, el fullback Jim Taylor de LSU Tigers y el guardia de Idaho Vandals Jerry Kramer. En su primera temporada los Packers solo consiguieron una victoria, al terminar la temporada contrataban a Vince Lombardi como entrenador.

Ray comenzo a ser el mid linebacker titular en 1962, el era el eje de una defensa disciplinada que ayudó a ganar cinco títulos de la NFL y los primeros dos Super Bowls en la década de 1960 a los Packers. Fue el MVP del Partido de Campeonato de la NFL en 1962 , y recibió el premio de un Chevrolet Corvette. En el partido Nitschke recuperó dos balones sueltos y desvió un pase que fue interceptado.

En la primera Super Bowl , Nitschke consiguió 6 placajes y un sack. En la Super Bowl II , Nitschke lideró a la defensa de los Packers con 9 placajes.

Aunque Nitschke era conocido por sus golpes duros, era un buen linebacker de cobertura y también interceptó 25 pases en su carrera.

Lombardi siempre dijo que gran parte del exito de Nitschke se debia a su esposa, que siempre le mantuvo calmado y centrado en su carrera en la NFL.

Tres veces en el equipo All-Pro y una vez seleccionado para la Pro Bowl. Su número 66 fue retirado en 1983, el cuarto de los cinco números retirados por los Packers.

Murió de un ataque al corazón durante una visita a familiares y amigos en Venice, Florida a la edad de 61 en 1998.

Nitschke era conocido por su dureza y resistencia. Una vez, una torre de metal en el campo de entrenamiento de los Packers se cayó sobre Nitschke. Lombardi corrió a ver qué había pasado, pero cuando le dijeron que había caído sobre Nitschke, contesto: “Va a estar bien. Vuelve a trabajar!”. Según la biografía de Nitschke, la torre agujero en el casco, pero no lo lastimó. El casco con el agujero está actualmente en exhibición en el Salón de la Fama de los Green Bay Packers.

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