Mark Bavaro, Leyendas del Futbol Americano

Hoy nos toca hablar de uno de los jugadores mas queridos por los fans de los New York Giants. Su carisma y capacidad de sacrificio le convirtieron en uno de los tight end mas respetados de la historia del futbol americano.

Mark Bavaro nació el 28 de abril de 1963 en Winthrop, Massachusetts. Sus primeros pasos en el deporte los dió en el Danvers High School, donde ademas de futbol americano tambien practicó el atletismo , jugando a futbol americano llego a ser All-America.

Despues de recibir muchas ofertas se decidió por la universidad de Notre Dame, reclutado por Dan Devine, finalmente jugaria dirigido por el entrenador Gerry Fausto. Su primer año tuvo que ser suplente, eclipsado por el gran Tony Hunter. En su segunda temporada se lesiona la mano e incluso se plantea dejar el futbol americano. Finalmente Fausto le convenció para seguir en el equipo. Jugando para Notre Dame Bavaro se hizo con la reputación de ser capaz de jugar lesionado, “El juega con el dolor mejor que cualquier jugador que he visto en mis 37 años de entrenador”, dijo de el Gerry Fausto. Se graduó en Notre Dame en 1985 con honores de All-America.

Seleccionado en la cuarta ronda del draft de la NFL, en el numero 100 global por los New York Giants. Al llegar al equipo su entrenador Bill Parcells ya dijo que se trataba del mejor novato del campo de entrenamiento. La lesión de Zeke Mowatt le dejaría el camino a la titularidad despejado, y no perdió su oportunidad Bavaro terminó su temporada de novato con 37 recepciones, 511 yardas y 4 touchdowns. También estableció un récord del equipo con 12 recepciones en un partido.

Desde el principio se vió que Bavaro sería un gran bloqueador, pero ademas siempre demostró tener muy buenas manos. Los fans de los Giants le apodaron “Rambo”, por su juego tenaz y su parecido al famoso actor Sylvester Stallone.

En su segunda temporada se convirtió en el blanco favorito de Phill Sims Terminó la temporada con 66 recepciones, 1.001 yardas y 4 touchdowns, y fue seleccionado para su primera Pro Bowl. Sus 66 recepciones rompieron el récord de un tight end de los Giants que estaba en manos del mitico Bob Tucker.

Su fama de ser uno de los hombres mas duros de la NFL se la ganó en parte en un partido de Monday Night Football, se enfrentaba a los San Francisco 49ers, Bavaro atrapaba un inocente pase en el centro de la defensa de los 49ers, y consguia anotar despues de avanzar por encima de siete defensas, incluido Ronnie Lott.

Durante esa misma temporada jugó durante seis semanas con una fractura en la mandíbula que lo obligó a saborear los alimentos a través de una pajita. Los Giants terminaron la temporada regular 14-2 y derrotaron a los Broncos de Denver 39-20 en la Super Bowl XXI.

Bavaro rindió muy bien durante la temporada de 1987 y fue de nuevo seleccionado para la Pro Bowl. Terminó la temporada con 55 recepciones, 867 yardas y 8 touchdowns. Siguió con 53 recepciones, 672 yardas y 4 touchdowns en 1988. Después de no perderse un partido por lesión en sus primeras cuatro temporadas, Bavaro luchado con las lesiones de rodilla en 1989 y se limitó a jugar siete partidos. Volvió a jugar en 15 partidos en 1990. Los Giants comenzaron la temporada 10-0 y terminaron 13-3. Avanzaron a la Super Bowl XXV , donde vencieron los Giants 20-19 a los Buffalo Bills.

En 1990 tuvo que luchar con una enfermedad degenerativa de la rodilla durante toda la temporada 1990 y rara vez era capaz de entrenar. Los Giants le cortaron en julio de 1991 debido a la lesión. Mientras se recuperaba se hizo entrenador de tight ends en el Santo Domingo Savio High School en East Boston.

En 1992 conseguiría un nuevo contrato, esta vez con los Cleveland Browns, conducidos por el ex asistente de los Giants Bill Belichick. Jugó una temporada para los Browns y logró aparecer en los 16 partidos. Al finalizar la temporada firmó con los Philadelphia Eagles. Jugó en los 16 partidos de nuevo y tuvo 43 recepciones, 481 yardas y 6 touchdowns en 1993. Después de jugar una temporada más para los Eagles se retiró en 1995 a la edad de 31. Bavaro terminó sus nueve temporadas en la NFL con 351 recepciones para 4,733 yardas y 39 touchdowns.

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