Louis Groza, Leyendas del Fútbol Americano

Repasemos al que fuera probablemente el primer kicker determinante en el fútbol americano profesional. Un kicker que además hacía las funciones de tackle ofensivo !

Louis Roy Groza nació el 25 de enero de 1924 y murió el 29 de noviembre 2000, fue un chutador (kicker) de fútbol americano que jugó toda su carrera para los Cleveland Browns.

Nacido en Martins Ferry, Ohio, hijo de inmigrantes húngaros, fue el más pequeño de tres hermanos en una familia definitivamente deportiva.

Jugó una temporada para la Universidad Estatal de Ohio, donde fue un miembro de Alpha Tau Omega, antes de de ser enrolado en el Ejército. Una vez finalizada su etapa militar se unió a los Browns, que estaba entonces en la Conferencia All-America Football. Se quedó con el equipo hasta 1959. Después de un breve retiro, volvió a jugar desde 1.961 hasta 1.967. De acuerdo con la Salón de la Fama, sus 21 años de juego algo sin precedentes hasta ese momento.

Aunque conocido por su capacidad de dar patadas, Groza también jugó y comenzó durante la mayor parte de su carrera como tackle ofensivo de los Cleveland Browns. Era muy diestro en ambas posiciones, nombrado nueve veces al Pro Bowl de la NFL.

Groza también lideró la NFL en goles de campo en 1950, 1952-54, y 1957. En 1950, su gol de campo con 30 segundos por jugarse hizo que ganaran el juego del Campeonato de la NFL. En 1957, también fue co-líder de la NFL en anotaciones. Fue nombrado NFL The Sporting News ‘Jugador del Año en 1954.

Groza se consagró en el Salón de la Fama en 1974. Su número 76 fue retirado por los Cleveland Browns. El Condado de Palm Beach Sports Comisión estableció el Lou Groza Premio en 1992, un premio otorgado al mejor kicker de la NCAA Football Bowl Subdivision (antes División IA). En 1999, se quedó en el puesto 99 sobre una lista de los 100 mejores jugadores de fútbol.

En 1996 Groza escribió una autobiografía de su tiempo jugando para los Browns llamado The Toe: La historia cuenta que Lou Groza fueapodado EL DEDO DEL PIE por el periodista Robert Yonkers, que era uno de los periodistas deportivos de La Prensa de Cleveland.

Su hermano Alex Groza fue una estrella del baloncesto en la Universidad de Kentucky, ganando dos campeonatos nacionales y una medalla de oro olímpica antes de jugar en la NBA y un acompañamiento en la American Basketball Association. En 1950 Lou Groza lideró la NFL en porcentaje de tiros de campo y Alex Groza lideró la NBA en porcentaje de tiros de campo.

Lou Groza murió en 2000 y está enterrado en Sunset Memorial Park, en North Olmsted, Ohio

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