Don Hutson, Leyendas del Futbol Americano

Puede decirse que Don Hutson “El Antílope de Alabama” es el primér receptór estrella de la historia de la NFL. Mientras jugaba como receptór de los Green Bay Packers en los años 30 y 40 consiguió que los rivales le prestaran tanta atención que se inventaron las coberturas dobles y triples para asi intentar contenerlo, lo que resultaba imposible cuando “El Antílope” arrancaba.

La carrera deportiva de Don Hutson comenzaba en la Universidad de Alabama donde fue nombrado All-America, gracias a sus recepciones imposibles y a sus grandes galopadas.

Su llegada al football profesional estuvo envuelta en polemica, ya que Hutson había firmado contrato con dos equipos al mismo tiempo, los Brooklyn Dodgers y los Green Bay Packers. Afortunadamente para los de Milwaukee, su contrato llegó a las oficinas de la NFL en Nueva York horas antes que el de los Dodgers, con lo que el presidente de la liga, Joe Carr, decidió que Hutson jugaría con los Packers.

Hutson causaría impacto en la liga desde el primer dia, sobre todo gracias al ataque diseñado por Earl Lambeau, que consistia en muchos pases cortos, cuando en esa epoca se acostumbraba a lanzar no mas de cuatro pases por partido. Asi Hutson comenzaba a forjar su leyenda, atrapaba el pase corto y lo convertia en una jugada de mas de 80 yardas. Pronto los equipos se dieron cuenta de que Hutson era la mejor arma ofensiva de toda la NFL.

En su segundo año, Hutson lideró la liga en recepciones y touchdowns, hazaña ésta última que conseguiría en nueve de sus once temporadas como profesional. Los Packers se alzarían con el título al superar a los Boston Redskins por 21-6.

El equipo de Green Bay volvería a ser campeón en los años 1939 y 1944, además de disputar otra final en 1937. Pero sin duda alguna fue la temporada de 1942 la que colocó a Hutson como el mejor receptor de la historia. Atrapó 74 pases para 1211 yardas (16.4 de media) y 17 touchdowns en sólo 11 partidos, todas marcas récord de la época. Hutson se llevó el MVP, premio que ya se había llevado en la temporada anterior.

Otro de sus grandes días llegó en 1944 cuando anotó 29 puntos en un cuarto, fruto de cuatro touchdowns y cinco extra points.

Por si fuera poco lideró la liga en anotación cinco años seguidos (1940-44), y es que además de receptor Hutson brilló como kicker y safety. Lideró la liga con 6 intercepciones en 1940, y acabó su carrera con 30, 23 en sus cuatro últimas temporadas jugando solo en defensa.

Al retirarse en 1945, Hutson acumulaba 488 recepciones, 298 más que su inmediato perseguidor, y 105 touchdowns. Su récord de 99 touchdowns de recepción estuvo vigente durante 44 años, y aún hoy día ocho registros históricos de la liga le pertenecen.

En 1963 ingresó en el Salón de la Fama, y perteneció a los equipos del 50 y del 75 aniversario de la liga. En Junio de 1997 Hutson fallecía a los 84 años de edad, pero lo hacía sabiendo que los Packers eran los campeones de la NFL en ese momento.

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